Kenny Barron Trio «Songbook» (feat. Ekep Nkwelle, Russell Hall & Jonathan Barber)

• Movilidad reducida
• Bucle magnético
• Sonido amplificado

Kenneth Barron nació en Filadelfia en 1943. Estudió piano con la hermana de Ray Bryant, y progresó tan rápidamente que hacia 1957 ya colaboraba profesionalmente con la orquesta de Mel Melvin, un grupo local en el que trabajaba su hoy ya desaparecido hermano, el saxofonista Bill Barron. En 1959 Kenny formó parte del grupo de Philly Joe Jones, y en 1960 se unió a la banda de Yusef Lateef.

Este mismo año, Kenny se trasladó a New York, donde empezó a trabajar con James Moody tras una memorable Jam Session en el Five Spot Café. En 1961 colaboró brevemente con Roy Haynes, y en 1963 entró en la banda de Dizzy Gillespie bajo la recomendación de Moody. Permaneció con Dizzy hasta 1966, y durante el resto de la década de los sesenta trabajó como músico freelance junto a Stanley Turrentine, Freddie Hubbard y Jimmy Owens. Durante los años setenta Kenny trabajó de nuevo con Yusef Lateef, brevemente con Milt Jackson, Jimmy Heath y Buddy Rich. En 1973 grabó por primera vez como solista (Sunset to Dawn, Muse Records), y entró a formar parte del profesorado de la Rutgers University para enseñar piano, armonía y teoría musical. Entre 1976 y 1980 colaboró con Ron Carter. En 1981, y junto a Charlie Rouse, Ben Riley y Buster Williams formó el grupo SPHERE en tributo a Thelonious Monk, uno de los grandes ídolos musicales de Kenny. El grupo publicó varios discos excepcionales, como Four for All y Bird Songs, para Verve Records. A principios de los ochenta Kenny grabó asimismo varios discos en formación de trío, como Green Chimneys, para Criss Cross, Scratch o Enya.

También colaboró durante un tiempo con el vibrafonista Bobby Hutcherson. En 1986 Kenny grabó junto a Stan Getz el famoso disco Voyage, y a continuación efectuó varias giras por Europa y los USA formando parte del cuarteto de Getz, que incluía a Victor Lewis y Rufus Reid. La música creada por este grupo fue preservada en dos discos reconocidos como entre los mejores jamás grabados por Getz: Anniversary y Serenity, para EmArcy Records. Kenny grabó de nuevo con Getz en 1990, en esta ocasión para A&M records – Apasionado -.

En 1991 Getz y Barron trabajaron -sin acompañamiento ninguno- durante cuatro noches consecutivas en el Café Montmartre de Copenhague: la música fue grabada y editada algún tiempo después por EmArcy bajo el título People time, y representa el punto álgido de la complicidad musical entre estos dos gigantes.

Durante los años noventa, Kenny estaba ya universalmente considerado como uno de los principales exponentes del piano-jazz contemporáneo. Al frente de un trío que incluía a Ray Drummond al contrabajo y Ben Riley a la batería, Barron trabajó en Festivales, Conciertos y Clubs de Jazz a lo largo y ancho del planeta. En las dos últimas décadas Barron ha continuado su andadura al frente de su trío actual, formado por Kiyoshi Kitagawa y Johnathan Blake, ha efectuado giras con el espectáculo An Evening With Two Pianos (junto a Mulgrew Miller, Dado Moroni, Benny Green y/o Eric Reed) y ha colaborado con el contrabajista Dave Holland.

Ha aparecido en diversos films (como Do the right thing y School Daze, de Spyke Lee) y ha contribuido con su saber pianístico a centenares de sesiones de grabación con los artistas mas diversos. La mayoría de los «jóvenes leones» del piano, como Danilo Pérez, Benny Green, Cyrus Chestnut ó Eric Reed, reconocen a Barron como una influencia predominante en sus carreras.

Entre sus discos publicados en la última década figuran The Art of Conversation (Impulse!, 2014), resultado de su colaboración con Dave Holland, The Book of intuition, (Impulse!, 2016) en trio con sus habituales cómplices Kiyoshi Kitagawa y Johnathan Blake, Concentric Circles, publicado en 2018 en formato de quinteto, y que obtuvo un éxito inmediato entre los fans y la crítica, obteniendo el premio de la Academia del Jazz de Francia al mejor disco del año, y Without Deception (2020), un nuevo encuentro con Dave Holland, (esta vez en trio con Johnathan Blake). El siguiente disco de Barron, The Source, en formato de piano-solo, apareció en el mercado en la primavera de Beyond this Place es su última grabación publicada hasta la fecha (2024), y presenta a Barron al frente de un interesante quinteto.

El estilo de Kenny, refinado, articulado e imaginativo proviene de la escuela de Detroit. En palabras del propio Barron, “…Hank Jones, Tommy Flanagan, Wynton Kelly, ya sabes… pero estoy empezando a aventurarme un poco más… me gusta tomar nuevos riesgos”.